Zum Wohlfühlen

Regisseur Alexander Paynes »The Holdovers« spielt im Dezember 1970: Niemand mag den Lehrer Paul Hunham (Paul Giamatti) – weder seine Schüler, noch seine Kollegen, noch der Schuldirektor. Alle finden seine Aufgeblasenheit und Steifheit nervig. Da er keine Familie hat und in den Weihnachtsferien 1970 nirgendwo hinfahren kann, bleibt Paul trotzdem in der Schule, um die Schüler zu beaufsichtigen, die nicht nach Hause fahren können. Nach einigen Tagen bleibt nur noch ein Schüler übrig, der 15-jährige Angus (Dominic Sessa), ein guter Schüler, der wegen seines schlechten Benehmens immer wieder von der Schule verwiesen zu werden droht. Zu Paul und Angus gesellt sich die Köchin Mary (Da'Vine Joy Randolph), eine Afroamerikanerin, die sich um die Söhne der Privilegierten kümmert und deren eigener Sohn kürzlich im Vietnamkrieg gefallen ist. Diese drei sehr unterschiedlichen Schiffbrüchigen bilden eine ungleiche Weihnachtsfamilie, die in zwei schneereichen Wochen in Neuengland komische Missgeschicke erlebt. Dabei schwingen das 1970 wie heute aktuelle Thema des Krieges, zu dem der Film eine pazifistische Haltung einnimmt, ebenso mit wie die Auswirkungen von Klassenunterschieden und strukturellem Rassismus.

Zwei Stunden lang erzählt »The Holdovers« mit einer mitschwingenden Melancholie eine wunderbar warmherzige Geschichte seiner Figuren, die zu Herzen geht. Mal tragisch, dann wieder wunderschön, mal einsam und verlassen, dann wieder humorvoll und geborgen. Im perfekt nachgeahmten Vintage-Look fühlt man sich im besten Sinne an »Der Club der toten Dichter« erinnert, und darf sich gleichsam großartige Performances freuen. Paul Giamatti zeigt seine vielleicht bisher beste Leistung, Da'Vine Joy Randolph ist ein wahres Wunder und Dominic Sessa eine echte Entdeckung.