Mahnende Erinnerung

Der Begriff »Erinnerungskultur(en)« begegnet uns verstärkt seit der Intensivierung der erinnerungswissenschaftlichen Forschung in den 1990er Jahren. Eine feste, allgemein anerkannte Definition gibt es allerdings nicht. Die Auslegung des Begriffs kann unterschiedlich erfolgen und hängt von jeweiligen zeitlichen, räumlichen und gesellschaftlichen Kontexten ab.

Bei der Einrichtung der städtischen Fachstelle für Erinnerungskultur im Mai 2017 waren Absicht und Aufgabengebiet jedoch klar definiert: die kritische Auseinandersetzung mit dem wohl dunkelsten Kapitel der Stadtgeschichte, der NS-Zeit. Im Vordergrund sollten die mahnende Erinnerung an die Verbrechen des nationalsozialistischen Regimes und das Gedenken an dessen Opfer stehen.

Damals standen zwei Aufgaben im Raum, derer sich die Fachstelle unmittelbar anzunehmen hatte: Erstere war die Umsetzung des »Augsburger Wegs der Erinnerungskultur«, welcher einen bundesweit beachteten Kompromiss zwischen Gegner*innen und Befürworter*innen der »Stolpersteine« Gunter Demnigs bezeichnete und der die Schaffung eines eigenen Augsburger Gedenkzeichens für die Opfer des Nationalsozialismus beinhaltete. Seitdem werden dank engagierter Augsburger Stifter*innen jedes Jahr viele neue »Erinnerungsbänder« und »Stolpersteine« geschaffen.
Dazu kam die kritische Auseinandersetzung mit mehreren, als problematisch angesehenen Straßennamen. Der Stadtrat hatte hierzu eine Expert*innenkommission einberufen, die sich unter Moderation der Fachstelle fundiert mit der Thematik befasst und Empfehlungen zum Umgang mit den Benennungen erarbeitet. Bislang resultierte dies nicht nur in der Kontextualisierung mehrerer Straßennamen über Zusatzschilder, sondern auch in zwei Umbenennungen. Dieser kritische Umgang mit Stadtgeschichte fand positiven Widerhall in vielen Kommunen.

Basierend auf dem Selbstverständnis der Fachstelle, dass Erinnerungskultur – gerade in ihrer institutionalisierten Form – weder »von oben verordnet« noch bequem sein darf sowie sich fortwährend selbst zu hinterfragen hat, gewann ein drittes Arbeitsfeld stetig an Bedeutung: die Zusammenarbeit mit in der Erinnerungsarbeit engagierten Vereinen und Initiativen, die in Augsburg erfreulich zahlreich sind. Die Fachstelle dient hier als Ansprechpartner und Koordinationsstelle für alle Akteur*innen und unterstützt diese, je nach Bedarf, logistisch, organisatorisch, fachlich oder finanziell. Zusammen mit Partner*innen wie der ErinnerungsWerkstatt Augsburg, der Stolpersteininitiative, dem VVN-BdA, dem Jüdischen Museum oder auch Schulklassen, organisiert sie Veranstaltungen und Vorträge und setzt Schwerpunkte bei der Ausrichtung der Erinnerungsarbeit in Augsburg. Gemeinsam mit diesen gestaltet sie zudem das Programm zu Gedenktagen wie dem 27. Januar oder dem Porajmos-Gedenken am 2. August – dieser wurde 2021 neu in den Gedenkkalender der Stadt aufgenommen.

Ein weiteres zentrales Projekt fußt ebenso im zivilgesellschaftlichen Engagement: Dass der Erinnerungs- und Lernort »Halle 116« am 28. Oktober 2023 endlich eröffnen kann, ist letztendlich dem langjährigen ehrenamtlichen Engagement zahlreicher Augsburger*innen zu verdanken. Die dortige Ausstellung, die sich schwerpunktmäßig den Themen KZ- und Zwangsarbeit in Schwaben widmet, aber auch den Brückenschlag zu aktuellen Fragen der »Friedensstadt« versucht, wurde von der Fachstelle gemeinsam mit den lokalen Initiativen und Expert*innen erarbeitet, die sich einst erfolgreich gegen den geplanten Abriss des Gebäudes eingesetzt haben.